Οι Zhentarim ξεκίνησαν τη δράση τους πριν από διακόσια και πλέον χρόνια, ως ένας μικρός μισθοφορικός στρατός, υπό την ηγεσία του σκοτεινού μάγου Manshoon, και συνέδεσαν το όνομά τους με τους σκοτεινούς θεούς Bane και Cyric.

Από τότε έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρο το Faerûn, μισθώνοντας τις υπηρεσίες άρτια εκπαιδευμένων μάγων, κλεφτών, δολοφόνων και κατασκόπων. Προκειμένου να επιτύχουν τους φαύλους σκοπούς τους, δεν διστάζουν να προβούν σε δολοφονίες, εκβιασμούς κι όποιες άλλες παράνομες πράξεις χρειάζονται για να εξασφαλίσουν το μονοπώλιο σε κάποιον τομέα.

Πίσω από τις νόμιμες επιχειρήσεις που διατηρούν, η οικονομική ευμάρειά τους στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στο λαθρεμπόριο και το δουλεμπόριο, καθώς εκμεταλλεύονται τις εκτενείς εμπορικές επαφές τους σε όλες τις μεγαλουπόλεις των Forgotten Realms. Παρ’ όλο που πλέον πολλοί γνωρίζουν την πραγματική φύση της σατανικής αυτής οργάνωσης, ελάχιστοι μπορούν να τα βάλουν με την τρομακτική, ανελέητη δύναμη που χαρακτηρίζει τα μέλη των Zhentarim.